山羊絨是從山羊身上梳取下來的絨毛，長在山羊外表皮層，掩在山羊粗毛根部的一層薄薄的細絨，入冬寒冷時長出，抵御風寒，開春轉(zhuǎn)暖后脫落，自然適應(yīng)氣候。其中以絨山羊所產(chǎn)的絨毛質(zhì)量為最好，每年春季是山羊脫毛之際，用特制的鐵梳從山羊軀體上抓取的絨毛，稱為原絨。洗凈的原絨經(jīng)分梳，去除原絨中的粗毛，死毛和皮屑后得到的山羊絨，稱為無毛絨。山羊絨有白、青、紫三種顏色，其中以白絨為最珍貴。我國無毛絨的質(zhì)量標準分為5個等級，按含粗率及含雜率和長度指標進行分級，白絨和紫絨的分級標準亦有所不同。
山羊絨屬于稀有的特種動物纖維（和綿羊毛有區(qū)別），是一種珍貴的紡織原料，國外稱其為"纖維的鉆石"，"軟黃金"。由于亞洲克什米爾地區(qū)在歷史上曾是山羊絨向歐洲輸出的集散地，所以國際上習慣稱山羊絨為"克什米爾Cashmere）"；中國采用其諧音為"開司米"。世界山羊絨生產(chǎn)國主要有中國、蒙古、伊朗、印度、阿富汗和土耳其，其中，中國產(chǎn)量約占世界總產(chǎn)量16000-17000噸的50－60％，而且質(zhì)量也最好，主要產(chǎn)地為內(nèi)蒙古、新疆、遼寧、陜西、甘肅、山西、山東、寧夏、西藏、青海等省、區(qū)，以內(nèi)蒙古的產(chǎn)量最高，質(zhì)量最好。河北省清河縣被稱為羊絨之都，為中國最大的羊絨加工集散地。自1994年起每年9月中下旬舉辦羊絨產(chǎn)業(yè)的交易會，最近一次為2008年9月26日至30日舉辦的第15屆中國清河國際羊絨及絨毛制品交易會。